John Wilmot, a 17th century poet, is the Earl of Rochester and from the beginning he treats his wife cruelly, drinks to relentless excess, abuses his friendships, and generally wallows in dissipation, much to the dismay of King Charles II. The king hopes that Rochester will write a play glorifying his reign. But Rochester finds his true inspiration when he sees a young actress named Lizzie Barry. Rochester sets out to make her the greatest actress of their time--and she, with some reluctance, submits to his teaching.

Her kuşakta, adı skandallarla anılan, tabuları yıkmaya çalışan asi bir karakter vardır. Dünyanın alıştığı değerleri yıkmaya çalışan özgür bir ruhun gerçekte ne demek olduğunu gösteren... 17. yüzyılda bu kişi John Wilmot idi. Ya da başka bir deyişle 2. Rochester Kont'u... Bu yetenekli ve cin fikirli hovarda, kısa ve vahşi hayatını adeta Restorasyon Dönemi rock yıldızı gibi yaşamıştı. Wilmot, her şeyden önce bir sorun çıkarıcı, sonra bir dahi ve en önemlisi de tarihin gördüğü en dizginlenemez özgürlük savunucusu olarak belleklerde yer etmişti. İki kez Oscar adayı olan Johnny Depp, Laurence Dunmore'un yönettiği bu cesur filmde, zamanının tüm kurallarını yıkmayı kendisine amaç edinmiş bu çılgın adamı olağanüstü bir performans ile adeta yaşayarak canlandırıyor. Hovarda, 60'ların -ama 1660'ların!- özgür ve çalkantılı Londra'sını tüm gerçekliğiyle hayata geçiriyor.