Kışkırtıcı ve tabu yıkıcı filmleriyle tanınan Michael Haneke'nin başyapıtı sayılan Piyano Öğretmeni, aşkın ve cinselliğin şok edici boyutlarını Schubert ve Bach gibi klasik müziğin büyük ustalarının nefis eserleri eşliğinde anlatıyor. Otuzlarının sonundaki piyano öğretmeni Erika (Huppert), genç ve yakışıklı öğrencisi Walter'ın (Magimel) çekimine kapılarak hayatı boyunca bastırdığı tehlikeli arzuların kölesi olur. Annesinin yıllardır sürdürdüğü psikolojik baskılarla örülen duygusal duvarların bir anda yıkılması, Erika'yla birlikte Walter'ı da şiddetle iç içe geçmiş bir cinselliğe doğru sürükleyecektir.

Erika Kohut is a pianist, teaching music. Schubert and Schumann are her forte, but she's not quite at concert level. She's approaching middle age, living with her mother who is domineering then submissive; Erika is a victim then combative. With her students she is severe. She visits a sex shop to watch DVDs; she walks a drive-in theater to stare at couples having sex. Walter is a self-assured student with some musical talent; he auditions for her class and is forthright in his attraction to her. She responds coldly then demands he let her lead. Next she changes the game with a letter, inviting him into her fantasies. How will he respond; how does sex have power over our other faculties?