İkinci Dünya Savaşı'nda köyü Naziler tarafından yerle bir edilen on iki yaşındaki İvan esir kampından kaçmayı başarır. Sovyet ordusundan Yüzbaşı Kholin ve diğer subaylar bu ateşli çocuğa sahip çıkarlar. Normal bir çocuk gibi okula gönderilmek istenen İvan'ın niyeti ise askercilik oynamaktır. Küçücük boyuyla düşman hatlarından cephe gerisine sızmaya ve casusluk yapmaya başlar.