İspanyol köle nakliye gemisi La Amistad (İspanyolca'da Arkadaşlık anlamına gelir) Afrika'dan aldığı köleleri Amerika'ya götürürken yolda köleler isyan edip gemiyi ele geçirirler ve mürettebatın çoğunu öldürürler. Geminin İspanyol seyir memuru onlara oyun oynar ve tek istekleri anavatanları olan Afrika'ya gitmek olan zorla köle edilmiş zencileri Amerika'ya doğru götürürler ve karşılaştıkları Amerikan Bahriyesi gemisi tarafından tekrar ele geçirilip esir alınarak Amerika'da gemi mürettebatını öldürmekten mahkemeye çıkarılırlar. Amerika'da köle düzenini savunan ve buna karşı çıkan eyaletler arası tartışmaların yoğunlaştığı o günlerde bu mahkemenin kamu oyunda duyulması, halk arasında büyük ilgi uyandırır ve mahkeme birden en önemli konulardan biri haline gelir. Köylerinden silah zoruyla kaçırılıp köle halinde satılmak üzere Amerika'ya getirilmekte olan gençlerin hikayeleri hem mahkemede hem de halk arasında tartışmaları yoğunlaştırmıştır.

Chronicles the 1839 revolt on board a slave ship bound for America. Much of the story involves the court-room drama about the slave who led the revolt.