Soğuk savaş. Dünya nükleer facia ile karşı karşıyadır. Birleşik Devletler ve Sovyetler Birliği arasındaki tansiyon giderek yükselmektedir. Amerika Moskova'ya nükleer bomba atma kararı alınca, sanki savaşın kaderi iki ülke arasında alınmış olur. Geri dönülmez bir noktaya gelindiğinde, Albay Jack Grady (George Clooney) bombardıman uçağını Sovyet topraklarına doğru uçurur ve geri dönme komutlarını reddeder. Amerika Birleşik Devletleri Başkanı (Richard Dreyfuss) ve genç tercümanı Buck (Noah Wyle) meydana gelebilecek felaketi önlemek amacıyla her saniye yeni bir karar vermek zorunda oldukları Sovyet lideriyle telefon görüşmelerine başlar ve krizi önlemek için ellerinden geleni yaparlar.