1572'de Japonya'da sivil savaş hüküm sürmektedir. Bu esnada güçlü bir derebeyi hayatını kaybeder. Yoksul bir hırsız derebeyini öldükten sonra taklit eder ve yerine geçer. Bu zorlu dönemde krallığı birarada tutma görevini istemeyerek de olsa üstlenmek zorunda kalır.

In his late, color masterpiece, Akira Kurosawa returns to the samurai film and to a primary theme of his career: the play between illusion and reality. Sumptuously reconstructing the splendor of feudal Japan and the pageantry of war, Kurosawa creates a meditation on the nature of power.